우리 주변의 아름다운 향 제품들에는 ‘천연에센셜 오일’이 들어갑니다. 에센셜 오일은 식물이 생존을 위해 태양과 물을 이용해 합성한 물질을 꽃, 잎, 뿌리, 씨앗, 열매 등 곳곳에 미세한 주머니를 만들어 보관하는 것이에요. 그런데 이 향기를 찾아 얻어내기까지 너무나 많은 양의 식물이 희생됩니다. 작은 10ml 에센셜 오일 한 병을 얻기 위해서는 50만 송이의 장미가, 1.5kg의 라벤더가, 66개의 레몬이 필요하죠.
때로 식물은 깊숙한 곳에 향기를 숨겨두거나 찾기 어렵게 해 놓기도 하였습니다. 샌달우드 오일은 백단나무 중 30년 이상 된 것을 뿌리째 쓰러뜨려야 소량 얻어집니다. 침향나무는 ‘아가우드’, ‘오우드’라는, 유창목은 ‘가이악’이라는 이름으로 향의 인기가 많아지고 지구에서는 그만큼 사라지고 있습니다. 모두 IUCN멸종 위기종입니다. 세계적으로 향과 테라피로 사용되는 80,000종의 동식물이 있으며 이 중 15,000종이 멸종 위기에 처해 있습니다.